Néandertal : portrait caché

De nombreuses découvertes viennent affiner nos connaissances sur l’Homme de Néandertal : de quelle façon notre vision de nos lointains cousins continue-t-elle d’évoluer ?

Apparu il y a environ 400 000 ans, Néandertal a disparu il y a 42 000 ans. Nous ne connaissons pas les raisons qui lui ont été fatales, même s'il n’a pas vraiment disparu puisque 1 à 4% de notre génome provient des néandertaliens. Les deux espèces se sont côtoyées en Europe, il y a environ 50 000 ans. De nouvelles preuves témoignent de ces interactions. C’est cette “proximité” qui passionne les scientifiques. Que sait-on de cette humanité éteinte ? Comment penser un autre type d’humain, différent de sapiens ?

Pour en parler, La Science, CQFD a le plaisir de recevoir Ludovic Slimak, archéologue, penseur, et chercheur CNRS au laboratoire du Centre d'anthropobiologie et de génomique (CAGT) de Toulouse, et Amélie Vialet, paléoanthropologue, et maîtresse de conférence, au Muséum National d'Histoire Naturelle.

Les armes de Néandertal et d’Homo Sapiens à la grotte Mandrin : qui utilisait un arc ?

Pour comprendre pourquoi Néandertal s’est éteint, l’une des hypothèses est qu’il était moins bien armé pour la chasse que Homo sapiens. Cette hypothèse est discutée, et on met en avant d’autres raisons pour cette extinction. Mais est-ce que ces deux groupes avaient vraiment des technologies de chasse différentes ?

Dans ce reportage, nous nous intéressons à l’arc, qui pourrait procurer un net avantage au chasseur qui l’utilise. En effet, il permet de rester à distance de la proie, et d'avoir un carquois, et donc plusieurs flèches sur soi.

Laure Metz est archéologue chercheuse associée au Laboratoire méditerranéen de préhistoire Europe Afrique au CNRS et elle fouille à la grotte Mandrin, un site archéologique situé dans la vallée du Rhône. Dans ce site unique en France, il y a des niveaux archéologiques qui ont été occupés par des néandertaliens, entrecoupé par un niveau, le niveau E, associé à l’Homo Sapiens. A ces différents occupants sont associés différents types de pointes. Est-ce que ces pointes ont été utilisées comme armes ? Si oui, est-ce qu’elles étaient emmanchées sur des flèches, et propulsées avec un arc ? Laure Metz nous explique toutes les méthodes qu’elle doit combiner pour répondre à ces questions.

Comment la manière dont nous percevions le néandertalien a-t-elle évolué au cours du temps ?

Retrouvez le thread de l’émission du jour sur le fil twitter de La Science, CQFD.

• Parution : Le Dernier Néandertalien, Ludovic Slimak (Editions Odile Jacob, 2023)
• Une dent de lait bouleverse ce que l'on pensait savoir de Sapiens et de son apparition en Europe (Sciences et Avenir, 2022)
• Le Nobel pour l'ADN de Néandertal (Le Figaro, 2022)
• Les Néandertaliens les plus méridionaux au Proche-Orient (CNRS, 2021)

Les références musicales

• Le titre du jour : Caveman par Mr Day
• Le générique de début : Goca dünya par Altin Gun
• Le générique de fin : Pingpxng par Yin Yin