Golda Meir (1898-1978), de l’idéal socialiste à la realpolitik israélienne

Grand-mère, députée, ambassadrice et chef d’État, Golda Meir fut aussi une amante troublante…

On peut ne pas être en accord avec toutes ses déclarations, mais il est difficile de ne pas être touché par la vie de Golda Meir.

Cela fait presque 50 ans que Golda Meir a démissionné de son poste de Première ministre d’Israël, mais ses mots hantent encore les souvenirs de la diplomatie internationale. Au point que Volodymyr Zelensky la cite en 2022. L’image de la femme qui reste aujourd’hui dans les mémoires, c’est celle de la fin de sa vie et de sa carrière qui se confondent.
Celle d’une grand-mère austère, coiffée d’un chignon, accrochée à ses cigarettes sans filtre. Celle d’une dirigeante sans concession dont le visage de mamie a disparu des billets en Israël. Pourtant, Golda Meir a douté plus d’une fois, et peut-être aussi à veille de la guerre de Kippour, qui l’a obligée à quitter le pouvoir, et qui a questionné en profondeur le rôle de la force et de la domination en Israël. Golda lâchera quelques larmes en public après cet épisode si douloureux de l’histoire de son pays, et elle mourra quelques années plus tard.
Pour mieux comprendre son engagement, à la fois humaniste (notamment en tant que ministre du Travail) et plus trouble sur de nombreuses questions qui résonnent aujourd’hui (occupation, identité palestinienne, relations fragiles entre Mizrahis et Ashkénazes, idéaux nationaux…), il faut se pencher sur sa vie, qui débute par une enfance dans une Russie déchirée par les pogroms.
C’est à Kiev – alors sous domination russe – que Golda Mabovictch voit le jour en 1898.
Son père lui interdit de faire des études, sous prétexte que "les femmes intelligentes ne sont pas aimées." Face aux hommes et aux destins du XXe siècle, celle qui est souvent vue comme une femme de devoir va désobéir ou même se travestir pour atteindre ses objectifs. Elle immigre aux États-Unis avec un faux passeport pour rejoindre son père à Milwaukee, avec sa mère et sa sœur. Elle y découvre les délices de la vie à l’américaine, la liberté et le début de l’engagement sioniste. La jeune Golda va pourtant fuir très vite sa famille en secret pour étudier dans le Colorado. En 1917, elle épouse Maurice Meyerson, un jeune musicien qui lui donnera son nom américain, avant que Ben-Gourion ne l’oblige à devenir Golda Meir pour que les sonorités de son patronyme s’accordent mieux avec les idéaux qu’elle a choisi d’incarner en venant s’installer en Palestine en 1921.

Très vite étouffé par les impératifs politiques du kibboutz qui empiètent sur la sphère intime (l’éducation collective des enfants, la déco des appartements, les concessions d’un quotidien dur à l’opposé de la vie américaine, etc), Maurice Meyerson convainc Golda d’élever leurs enfants loin des rêves agricoles collectifs, dans un Jérusalem en construction.
Quitter le kibboutz n’empêche pas Golda de gravir les échelons politiques du parti travailliste, puis de faire partie des signataires de la déclaration d’indépendance de l’État d’Israël en 1948 !
À la fois de culture russe et américaine en pleine guerre froide, elle pourra être ambassadrice à Moscou sans argent et récolter des millions et des armes aux États-Unis, tout en nouant des relations et des collaborations inédites en Afrique.
Golda Meir cultive aussi d’autres paradoxes plus romanesques (des histoires d’amour cachées, des escapades hors d’Israël travestie en femme arabe pour aller voir le roi de Jordanie…) et surtout une répartie hors du commun, capable de renverser les situations les plus inextricables.

À écouter : Golda Meir, souvenirs d'une femme de pouvoir

Bibliographie sélective

• Golda Meir, La maison de mon père (L'Éléphant, 1972 pour la parution en Israël) et Ma vie (Robert Laffont, 1975)
• Claude-Catherine Kiejman, Une vie pour Israël (Tallandier, 2022) et Moscou 1933-1990 : L’art et la vie sous les bottes sanglantes (Chryséis)
• Dominique Frischer, Golda Meir. La femme derrière la légende (Archipel, 2015)
• Sélim Nassib, Un amant en Palestine (Robert Laffont, 2004)
• Elie Barnavi, Confessions d’un bon à rien (Grasset, 2022)
• Ronen Bergman, Lève-toi et tue le premier. Confessions des assassinats ciblés commandités par Israël (Grasset, 2020)
• Marek Halter,  La Juive de Shangaï (XO, 2022)
• Yana Grinshpun,  La fabrique des discours propagandistes contemporains. Comment et pourquoi ça marche ? (L'Harmattan, collection Quête du sens, 2023)

Textes lus (extraits)

• Ma vie, Golda Meir (Robert Laffont, 1975)
• Un amant en Palestine, Sélim Nassib (Robert Laffont, 2004)

Merci à Nicole, Daniel, Yael Perlov et Shira

Musique

Bendik Giske, Cruising - Alma Gluck & Efrim Zimbalist, Hatikva (Our hope) - Sirba Octet, Bessarabyé & Ukraine memory - SAULT, Hiding Moon - Mister water wet, Coroner Kent (Theme) - Sam Gendel, Tate-waku (竪沸く, rising steam) - Jowee Omicil, Hatikva (Live) - Masada String Trio, Mastema - Yaron Herman & Emile Parisien, Hatikva - Chœur d'hommes de la synagogue de Moscou, Hatikva -Yom, Inner peace - John Zorn, Secret lives Chazal - Nils Frahm, Ellis (2ème partie) - Yom, New life - Chanson de fin : Nina Simone, Eretz Zavat Chalav U'dvash

Générique

Un documentaire d'Élodie Maillot, réalisé par David Jacubowiez. Prises de son, Sandrine Mallon et Éric Boisset. Mixage, Xavier Lefebvre. Coordination, Anaïs Kien. Archives INA, Pierre Pinaud. Documentation Radio France, Annelise Signoret. Attachée de production et page web, Sylvia Favre-Steyaert.