La compétition est-elle le moteur du capitalisme ?

Avec Philosophie consacre cette série d'émissions à la compétition. Dans ce premier épisode, Géraldine Muhlmann et ses invités s'intéressent au rapport entre la compétition et le capitalisme.

Bernard de Mandeville : “les vices privés font la vertu publique”

La Fable des abeilles illustre sa thèse principale de Bernard de Mandeville : la recherche de la richesse serait fondée sur le vice, malgré l’apparente vertu de la société. Autrement dit, le système économique repose sur la perversion. Ainsi, “les vices privés font la vertu publique" affirme Dany-Robert Dufour, citant Mandeville.

Sommes-nous tous vraiment guidés par nos pulsions qui nous poussent à la compétition ? “Mandeville montre qu’il y a une partition psychique dans les populations, parce qu’il y a ceux qui peuvent participer à la compétition, ce sont ceux qui n'ont pas de frein pour leur pulsion d'habileté, et puis il y a ceux qui sont retenus par des dispositifs moraux, justement, qui les empêchent de participer à la compétition” explique Dany-Robert Dufour. Si le marché économique repose sur des vices, est-il possible tout de même de le rendre vertueux ?

Est-il possible de rendre le capitalisme vertueux ?

Aujourd’hui, on observe le développement d’une consommation éthique : l’idée est qu’il serait possible de rendre vertueux le système capitaliste. On voit ainsi l’utilisation de plus en plus fréquente d’outils permettant de mesurer l’empreinte carbone des entreprises ou des particuliers. Or, pour Estelle Ferrarese, “nous sommes perpétuellement en train d'évaluer et de mettre en compétition un certain nombre de dommages entre lesquels nous décidons afin de faire les justes choix”. Ainsi, dans le système économique actuel, tout est commensurable, tout est “froid” : c’est une des thèses de  Theodor Adorno.

Il serait donc difficilement possible, voire impossible, de rendre vertueux le système économique actuel. Estelle Ferrarese précise : “le problème est que nous essayons de partir du marché et de considérer qu'avec le marché, nous pouvons le réformer”.

Pour en parler

Estelle Ferrarese, professeure de philosophie à l'université Picardie Jules Verne et membre d’institut Universitaire de France. Elle a publié :

• Le Marché de la Vertu. Critique de la consommation éthique, Vrin, 2023.
• La fragilité du souci des autres, éditions de l’ENS, 2018.

Dany-Robert Dufour, philosophe et professeur honoraire des Universités, ancien directeur de programme au Collège International de philosophie. Il travaille à la jonction de la philosophie politique, de la psychanalyse et de la philosophie du langage. Parmi ses nombreux ouvrages, on trouve :

• Bernard de Mandeville - La Fable des abeilles, traduction de Jean Bertrand (1740) et révisé par Dany-Robert Dufour, Agora Pocket, 2017.
• Baise ton prochain — une histoire souterraine du capitalisme, Acte Sud, 2019.

Références sonores

• Extrait du film Le Loup de Wall Street réalisé par Martin Scorsese en 2013 avec Leonardo DiCaprio.
• Extrait de la série Succession, Saison 1, créée par Jesse Armstrong, 2018.
• Lecture par Carla Michel d'un extrait de Bernard de Mandeville, La Fable des abeilles, traduction de Jean Bertrand, 1740 et révisé par Dany-Robert Dufour, Agora Pocket, 2017, p.136.
• Chanson en fin d'émission : Argent trop cher du groupe Téléphone, chanson tirée de l'album Au cœur de la nuit sorti en 1980.

Le Pourquoi du comment, la chronique de Frédéric Worms

Retrouvez sa chronique  ici.

À écouter : Le Pourquoi du comment : philo