De quoi le temps est-il le nom ?

Il y a un paradoxe autour du mot temps, repéré par saint-Augustin au IVe siècle après J.-C. et reformulé plus récemment, d’une autre façon, par Paul Valéry : alors qu’il ne donne lieu à aucune difficulté quand il est engagé dans le train d’une phrase ordinaire, il devient très embarrassant dès qu’on le retire de la circulation pour l’examiner à part. Aussitôt qu’il est isolé des mots qui l’entourent, dès qu’il est extrait du flux verbal où on l’a mis, il se métamorphose en énigmes qui viennent tourmenter la pensée. Qu’est-ce au juste que le temps ? Se demande-t-elle ? S’agit-il d’une substance particulière ? Existe-t-il par lui-même ? N’est-il au contraire qu’une entité secondaire émanant des relations entre événements ? Dépend-il de nous ? Est-il un produit de la conscience ? Ressemble-t-il à ce que notre langage raconte à son sujet ? Est-il comme nous croyons le percevoir ou le vivre ?

Avouons-le : nous ne comprenons pas comment un mot aussi familier peut engendrer des questions aussi difficiles.

Les équations de la physique nous aiderait-elle à y répondre ?

Avec  Guido Tonelli, chercheur invité au CERN, professeur à l'université de Pise et l'un des principaux protagonistes de la découverte du boson d'Higgs, auteur de :  Temps : les mystères de Chronos (Dunod, 2023)