Transition énergétique : aux sources d’une fausse promesse

Alors que la vie politique française est animée par les débats autour d’un éventuel remaniement, Jean-Baptiste Fressoz, historien des sciences, souligne que l’existence d’un ministère de la transition énergétique "montre l’influence d’une vision trompeuse des dynamiques énergétiques et matérielles. Il y a l’idée qu’on passerait d’une énergie à une autre. Il y a eu la diffusion d’une vision “phasiste”, où chaque siècle serait associé à une seule énergie. Cette vision de la “transition énergétique” s'inscrit dans cette vision”. Le chercheur rappelle que ce mot est apparu assez tard, à savoir après les premiers chocs pétroliers des années 1970. “La fonction de la transition énergétique de nos jours est une fonction de procrastination : c’est l’idée que si l’on a un problème de changement climatique, on va faire une transition énergétique comme si c’était possible”, ajoute-t-il.

Généalogie d'un terme

“Au départ, le terme de transition énergétique vient de la physique nucléaire. Des savants ont d’abord employé ce terme pour décrire un futur lointain dans lequel il n’y aura plus de fossiles”, explique l’auteur de Sans transition. Une nouvelle histoire de l’énergie qui paraît aux éditions du Seuil en janvier 2024. La transition énergétique était alors un argument pro-atomes dans les années 1950, quand les savants souhaitaient justifier des investissements considérables dans le nucléaire civil. “Il y a néanmoins eu un transfert de futurologie : on a transféré l’idée de transition énergétique, qui a un sens s’il y a un épuisement des fossiles, sur la question du changement climatique. Or, les deux questions n’ont pas grand chose à voir car on est davantage dans une situation de surutilisation des énergies fossiles”, précise Jean-Baptiste Fressoz.

Les COP : des messes climatiques inutiles ?

Au sujet des COP internationales, l’historien regrette la surmédiatisation de ce genre d’événements : “c’est sans doute l’une des choses les moins importantes qui se déroulent. Les COP posent un certain nombre de problèmes, d’autant plus qu’il y a dorénavant une forme de consigne à être optimiste à la sortie des conférences. L’accord de Paris en est la preuve”, explique Jean-Baptiste Fressoz.