La pollinisation est un élément clé de la reproduction sexuée chez certains végétaux. ©Getty - mrs

Déclin des insectes : la pollinisation a le bourdon

Mercredi 17 janvier 2024

La pollinisation est un élément clé de la reproduction sexuée chez certains végétaux. ©Getty - mrs

Les plantes à fleurs se reposent sur les pollinisateurs depuis l’ère des dinosaures pour effectuer leur reproduction sexuée. Pourtant, elles tendent maintenant à augmenter leur taux d’autofécondation pour faire face au déclin de ces derniers. Quelles sont les conséquences de cette adaptation ?

Avec

Emmanuelle Porcher Ecologue, chercheuse et enseignante au Muséum National d'Histoire naturelle
Pierre-Olivier Cheptou Directeur de recherche au CNRS au Centre d’Écologie Fonctionnelle et Évolutive à Montpellier

Entre les plantes à fleurs et les insectes pollinisateurs, c’est une symbiose qui file le parfait amour depuis 150 millions d’années. Mais la crise environnementale est en train de changer la donne. Comment la disparition des pollinisateurs affecte-t-elle les plantes ?

C’est le système reproductif le plus sophistiqué et le plus performant du monde végétal : la pollinisation. Les insectes profitent des plantes pour se nourrir, les plantes profitent des insectes pour se reproduire. Mais cet équilibre ancestral est menacé. En moins de 30 ans, les populations d’insectes ont probablement chuté de près de 80 % en Europe. Pour faire face à ce déclin massif et plus rapide qu’aucune autre extinction terrestre : certaines plantes s’autofécondent. Cette relation fleur-insecte est fragile, que se passerait-il si elle disparaissait ?

Comment la pollinisation entre fleur et abeille évolue sous l’influence environnementale ?

Un reportage réalisé par Céline Loozen.

Au Laboratoire Écologie, Systématique et Évolution de l’Université de Paris Saclay, Olivier Chauveau, botaniste et ingénieur de recherche, étudie chez plusieurs espèces d’Iridiceae des mécanismes de pollinisation qui semblent émerger des modifications environnementales. Très colorées et endémiques de la pampa brésilienne, ce sont des fleurs élaiophores : elles sécrètent de l’huile, que des abeilles spécialisées cherchant d’autres ressources viennent recueillir.

LA_SCIENCE_CQFD - Reportage

7 min