Qu’est-ce qui caractérise la dépression ? Quels sont ses symptômes ? Contrairement à une idée reçue, la dépression n’est pas qu’un simple état de tristesse. Elle transforme profondément vos émotions, mais aussi vos perceptions.
- Hugo Bottemanne, psychiatre à l'hôpital Bicêtre dans un centre spécialisé dans la dépression et chercheur associé dans l'équipe Moods de l'Université Paris-Saclay et à l'Institut du cerveau de Paris, co-auteur avec Lucie Joly de "La dépression au féminin - Démystifier, comprendre, guérir", ed. du Rocher
La dépression est un terme largement utilisé pour décrire un état de tristesse. Or cette représentation réductrice cultive des stéréotypes angoissants ou dévalorisants pour les individus. En effet, la dépression se cache derrière des apparences qui sont souvent trompeuses et qui oscillent entre les limites du normal et du pathologique.
Aucun test sanguin, aucune imagerie cérébrale ou ponction lombaire ne permet de l'identifier. Alors, comment la diagnostiquer ?
À écouter
Des critères simultanés pour objectiver la maladie
Le diagnostic de dépression est formalisé à partir de critères précis qui sont regroupés dans le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Pour poser le diagnostic, il faut qu’il y ait, chez le sujet souffrant, pendant une période supérieure à deux semaines, une tristesse ou une perte du plaisir associée à au moins quatre des symptômes suivants :
- un ralentissement des mouvements et de la pensée,
- une diminution des capacités de concentration et de mémoire,
- des troubles du sommeil et de l'appétit,
- une fatigue,
- des croyances négatives comme la culpabilité et le pessimisme qui viennent perturber la pensée,
- des idées suicidaires.
Il existe aussi des formes dites atypiques, caractérisées par des symptômes en miroir de la dépression classique : une augmentation du sommeil, de l'appétit, une agitation, des douleurs et lourdeurs physiques.
À écouter
Briser le mythe de la tristesse
Certains pensent que sans tristesse, il n’existe pas de dépression. Or, la dépression n'est en rien un état de tristesse et la tristesse dépressive ne ressemble pas à la tristesse du quotidien que vous pouvez connaître : la tristesse du quotidien est douce. Or, dans la dépression, il est question non pas de tristesse, mais de douleur psychologique.
Il ne s'agit pas juste d'une différence d'intensité de la tristesse, mais d'une différence de nature.
L'anhédonie et l’asthénie
Certaines dépressions sont au-delà de la tristesse. Toute émotion ou désir est anéanti. Cette perte de la capacité à ressentir du plaisir, appelée anhédonie, peut même évoluer parfois vers une véritable anesthésie affective. Progressivement, un désintérêt pour le monde s'installe. Les sourires apparaissent, fades, sans intérêt. Le plaisir et le déplaisir deviennent indiscernables, menant à une anesthésie progressive des émotions. Il est même parfois possible de ne plus pouvoir estimer ce qui est positif ou négatif dans le monde.
À cette anhédonie, peut aussi s’ajouter une fatigue extrême : l’asthénie. Le mouvement ralentit, votre parole devient rare. Le piège de cette fatigue est que, contrairement à la fatigue classique, elle empire avec le repos. C'est un peu comme si le repos venait creuser le sillon de la fatigue.
Une manipulation de l’esprit
Au-delà de ces symptômes, la souffrance de la dépression est liée au fait qu'elle transforme votre esprit. Votre attention change envers des stimulus négatifs qui vous poussent, par exemple, à considérer le monde comme incontrôlable ou à ruminer sans cesse sur vos échecs et vos blessures. Lorsque vous souffrez de dépression, votre pensée est sans cesse parasitée par des souvenirs, des regrets, des doutes, des questionnements. Des études menées par l'équipe de Susan Nolen-Hoeksema (ancienne professeure de psychologie à l’université de Yale, récompensée à plusieurs reprises pour ses recherches sur la dépression, les humeurs et les questions du genre) ont notamment montré que la dépression vous poussera à vous focaliser sur ces émotions négatives plutôt que d'essayer de vous en détacher.
L'équipe
- Hugo BottemanneProduction
- Réalisation
- Conseiller(e) aux programmes
- Chargé(e) de programme